大雪天突如其來的敲門聲，讓宋芷和秀娘都嚇了一跳，兩人面面相覷，這樣的日子，有誰會來拜訪他們？

秀娘：“莫不是滿兒一家？”

宋芷道：“我去看看。”

宋芷起身去開了門，門一開，風雪便逼了進來，宋芷猛地退了一步，門外的人已經搶先一步走了進來，反手將門栓上，風雪皆被關在門外，屋裏總算暖和了些。

“敢問你是……”宋芷看著眼前陌生的男人，有些猶疑。

男人年逾三十，整個人裹在一件羊皮答忽裏，身形高大魁梧，額上有一道兩寸長的刀疤，看著便不是什麽好相與的人。

男人道：“小人昂哈，是來京投奔親戚的唐兀人，偶遇風雪，難以行路，恰巧路過先生貴府，還請先生行個方便，容小人在這兒避避風雪。”

宋芷狐疑地看著他，這時秀娘從裏間走出來，揚聲問：“少爺，是滿兒母女麽？”

秀娘話音剛落，已經瞧見門口這個陌生男人，眼神頓時警惕起來。

宋芷皺了皺眉，拉過秀娘，低聲向她說了昂哈的話，秀娘聽了，打量昂哈幾眼，半晌點點頭，沖昂哈道：“風雪大，日子不好過，官人既然路過此處，也是緣分，只是寒舍地方小，委屈官人了。”

昂哈憨憨地一笑：“不委屈，不委屈，我在這兒站會兒，等風雪停了便走，多謝娘子收留。”

秀娘瞥他一眼，沒有說話，拉著宋芷進了屋，一邊低聲問：“少爺怎麽讓他進屋來了？”

宋芷無奈：“我才把門打開，他就自己進來了。”

秀娘不知道在想什麽，摸著宋芷涼涼的手，道：“罷了，留他一時片刻，諒他也不敢亂來。”

宋芷拍拍秀娘的手背：“是這個理。況且，這不還有我麽？”

昂哈出現得蹊蹺，宋芷家在興順胡同裏頭，昂哈就算真是來京投奔親眷，被風雪所阻，敲門也不該敲到他們這裏來。何況這人看著著實不是什麽好人，由不得宋芷和秀娘不多心，只能暗中祈禱風雪快些停，好名正言順地趕走昂哈。

然而風雪卻像和他們作對似的，始終也不停。

秀娘時不時偷偷打量一眼站在外間的昂哈，只見此人只是縮著脖子，抱著胳膊，他頭發上、答忽上的雪凝了起來，連眉毛上也結著冰雪，形容頗為狼狽，凍的瑟瑟發抖，旁的卻什麽也沒做。

到了午間，宋芷和秀娘吃著午飯，熱氣騰騰的香氣順著屋子飄過來，昂哈站在外頭，只覺得又冷又餓，忍不住擡腳向裏走了兩步，沒走兩步，一擡頭，便對上秀娘警惕的目光。

昂哈尷尬地笑了笑，說：“天冷，想討口酒喝，娘子有麽？”

秀娘想說沒有，宋芷卻微微一笑，拿了個酒囊給他：

“喝吧，暖暖身子。”

昂哈謝過了，拿起酒囊，仰頭便是一大口，辛辣的液體順著喉管流到胃裏，昂哈這才感覺到一絲暖意，說：“先生心善，日後一定會有好報的。”

宋芷站在他旁邊，向裏示意秀娘不要擔心，而後問昂哈：“你初次見我，怎麽知道我是先生呢？”

宋芷因為在家，沒有穿什麽體面衣裳，乍一看就是個普通小廝。

昂哈撓了撓頭：“你不是嗎，我一看你，便覺得跟一般小廝不一樣，看面相是讀過書的秀才。”

宋芷：“你還會看面相？”

昂哈笑得靦腆：“說不上會，略懂一點。”

宋芷未置可否，向昂哈招了招手：“進來吃口熱菜，烤烤手吧。”

昂哈猶豫著說：“方便麽，會不會太叨擾了。”

宋芷道：“你貿貿然推開我家的門，連聲招呼也沒打就鉆了進來，還怕叨擾我們？”

昂哈不好意思地笑了笑，跟著宋芷走了進去。

秀娘吃完飯，宋芷便讓她回了房，自己則與昂哈一同坐著。

只聽昂哈問：“聽秀娘口音，是南方人？”

宋芷掃了他一眼：“是。”

昂哈道：“那先生您呢？”

宋芷：“官人若是有什麽問題，不妨直說，大雪天的，來一趟不容易，不必兜圈子了。”

宋芷本以為是孟桓派了人來，但孟桓當初讓他進府，這些消息不可能沒打聽清楚，此人支支吾吾兜兜轉轉也進不了正題，倒不像孟桓的人了。

昂哈約莫也是覺得自己的偽裝太拙劣，聽到他這樣說，便直言道：“先生是個爽快人，小人也就直說了。”

“先生今年九月初，可是到阿合馬平章大人府上，替一些人畫過像？”

宋芷聞言心裏咯噔一下，向裏瞟了一眼，心說：“秀娘應該沒聽見吧？”

昂哈見他不答，又問了一遍。

這樣的事兒隨便一查便清清楚楚，宋芷去時也沒避著誰，便道：“是。”

昂哈道：“小的想問問先生，您給那些人畫像時，可發生過什麽特殊的事？”

“特殊的事是指……？”宋芷問。

昂哈說：“比如，可否有人讓先生在畫上做些手腳之類的？”

昂哈這一說，宋芷頓時就想到了喜童，但宋芷心知這不是什麽光彩的事，若是說出來，他未必會有什麽事，喜童便不一定了。

宋芷搖頭：“沒有。”

昂哈挑起眉毛：“還請先生仔細回想一下，當真沒有？”

“當真沒有。”宋芷一口咬定。

昂哈瞇起眼睛打量了宋芷半晌，隨後微微一笑：“先生心善，可不要包庇什麽人才好，否則我們這麽做下人的，會很難做。”

宋芷擡起頭，看到屋外風雪似乎小了些，道：“官人還有什麽要問的麽？若是沒有，風雪也快停了。”

昂哈問：“先生聽過這句話麽？”隨即說了一句蒙語。

宋芷一楞：“什麽？”

待反應過來是蒙語，宋芷才道：“我聽不懂蒙語。”

昂哈見宋芷臉上的茫然不似作偽，眉頭微蹙了一下，也不知在思量什麽，站起身，道：“今日多謝先生和娘子收留小人，眼看風雪快停了，小人不便再叨擾，這就走了。”

說完，他披上來時那件羊皮答忽，大步走了出去。

宋芷起身跟他到門口，等昂哈出了門，拉上門栓回到爐邊，才向裏叫道：“秀娘，他走了。”

秀娘聞聲從裏頭走出來，道：“此人是何人？來找少爺所為何事？”

宋芷笑道：“是我在外頭認識的一家主顧家的家仆，來說些事情，秀娘不必擔憂。”

秀娘蹙著眉，有些不信，若是那人心裏沒鬼，幹嘛鬼鬼祟祟，還佯說自己是路過？

臘八過後，大都便都進入了過年的氣氛，省臺府院各寺路監大小衙門，都開始準備新年朝賀大禮，儀鳳司、教坊司等，日日點習。

到了歲末，宮廷有一系列脫舊災、迎新福並驅邪的活動，蒙古人習俗與漢人不同，蒙古人要纏著黑白羊毛線，請巫覡念咒除災。

漢人在臘月二十四那天，要祀竈、饗豆粥。若按照當年臨安的習俗，這天夜裏，要請僧道看經，備酒果送神，燒合家替代錢紙，帖竈馬於竈上，以酒糟塗抹竈門，謂之“醉司命”，夜晚須在床底點燈，謂之“照虛耗”。家家戶戶還要買門神，鐘馗、桃板、桃符，及財門鈍驢、回頭鹿馬之類，以備除夜之用。（註1）

除夕夜則圍爐團坐，達旦不寐，謂之“守歲”，守歲之外，還有饋歲、賣懵等說法。

宋芷如今雖未及冠，卻已是成丁，放爆竹之類，他已經不愛做了，倒是隔壁白滿兒，十分興奮，拉著宋芷跟她一起放爆竹。

大都平日有宵禁，夜裏難得有這樣熱鬧的時候，禁中內外，爆竹聲不絕於耳。宋芷看著白滿兒點燃爆竹，再像只兔子似的跑遠，爆竹在積雪被掃過的地面上劈裏啪啦炸成一片，白滿兒便一邊蹦著一邊笑著拍手。

自從八月父親去世，宋芷很久沒見過白滿兒有這樣快樂地笑過了。

第二日是正月初一，元正節，朝廷要舉辦盛大的元正受朝儀式，文武百官齊聚在崇天門下，等待皇帝升殿，各國蕃客都會來此朝賀。除了中央，各地官府亦要舉行“拜表儀”，置香案，奉賀表，三呼萬歲。

受朝儀式及拜表儀之後，私人的拜年活動才正式開始。

白重六還有兄嫂在，因而初一那天，白阿朱便帶著滿兒去拜訪白仲甫。

宋芷則帶著秀娘，在初七那天去拜訪了張惠。因為算起來，張惠還算他半個老師。

由於宋芷和白滿兒家親戚朋友不多，這拜年的活動，早早地便結束了，兩家便關起門來，自己過日子，互相拜拜年，吃吃飯。

同時，白滿兒宣布了一件大事：她要進教坊司。

宋芷本不想讓她一個女孩兒家拋頭露面，但是看白阿朱的神情，似乎母女倆已經商量過，執意要這樣做了，宋芷也就只好同意。

至於怎麽進教坊司，那又是個問題，宋芷本想說，看看能不能幫他們引薦一下，白滿兒卻拒絕了，只說憑自己便可以。

宋芷便說：“若是需要幫忙，只管提，不要客氣。”

白阿朱都一一笑著應了，這事兒便這麽過了。

正月十五是上元節，十六是燒燈節，都是極熱鬧的大日子。

麗正門外有一棵大樹，被世祖封為“獨樹將軍”，每年元正、上元節時，其樹上便掛滿各色花燈，高低照耀，遠望似一條火龍，成為了大都一景。

白滿兒喜好這些，秀娘與白阿朱也願意看看，四個人便一路向麗正門去，看那棵獨樹將軍。

獨樹將軍旁有賣米餅甜食、棗面糕、酒肉湯飯之類，十分熱鬧。

“娘親，我要吃香糖果子。”白滿兒扯扯白阿朱的袖子，指了指不遠處一個賣香糖果子的小販。

除了宋芷，其餘三人都是女子，尤其白滿兒才十四，尚還年幼。宋芷因而笑道：“白姨，我去吧，你們留在這兒看好滿兒，別讓她走丟了。”

白滿兒沖宋芷做了個鬼臉，嗓音清脆：“我才不會走丟呢！”

宋芷笑了笑，摸了摸白滿兒的頭，便擠過人群，向白滿兒說的那個小販那兒走了過去。

待宋芷買好香糖果子，拿著正要往回走時，突然有一個人一手扳住了宋芷的肩膀，讓宋芷動彈不得，這時只聽那人湊近了，在宋芷耳邊道：

“敢問是宋子蘭，宋先生吧？我家主子有請，還請先生走一趟。”

作者有話要說：

註：⑴本文中關於過年的習俗，臨安的都是參考的《東京夢華錄》，大都的都是參考的《中國風俗通史元代卷》。

⑵羊皮答忽是窮人穿的。

⑶教坊司以前提過，是管歌舞戲曲的。

寫了這麽多過年的廢話，大家不能說我水，這是有小可愛說了想讓我寫的，這鍋我不背。

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